Jowisz

Jowisz bez wątpienia jest największą planetą w Układzie Słonecznym - nazywa się go czasami Gigantem Układu Słonecznego. Jest to ogromna kula gazów, w skład której wchodzą głównie wodór i hel. Wirująca atmosfera planety nadaje jej przy obserwacji tęczowe kolory. Otoczony jest grubą warstwą chmur, wśród których istnieje też twór o nazwie Wielka Czerwona Plama, która jest burzą szalejącą na obszarze wielkości ok. trzech globów ziemskich. Czas trwania tej burzy wynosi ponad 300 lat. Jowisz był badany przez sondy Pioneer 10 i 11, Voyager 1 i 2 (lata siedemdziesiąte), później sondę Galileo. Jowisz należy do grupy planet gazowych oraz zewnętrznych. Jowisz jest planetą o niezwykle silnym polu magnetycznym. Posiada aż 63 satelity (najwięcej spośród planet Układu Słonecznego), z których największe to Ganimedes, Calisto, Io oraz Europa (te cztery zostały odkryte przez Galileusza). Nazwy tych księżyców, jak również nazwa samej planety, wywodzą się z mitologii (Jowisz to najważniejszy z rzymskich bogów). Dzień na Jowiszu jest krótki, trwa zaledwie około 9,8 godziny (planeta obraca się najszybciej spośród wszystkich innych planet) natomiast rok to prawie 12 ziemskich lat. Jest obiektem dosyć jasnym, stąd łatwym w obserwacji. Otacza go system pierścieni, jednak nie tak rozwinięty, jak w przypadku Saturna. Z racji dość dużego oddalenia od Słońca jest planetą raczej zimną - temperatury na powierzchni są ujemne, wynoszą około -120oC.