Mars

Ta planeta od dawna intryguje naukowców i nie tylko, ponieważ jej środowisko naturalne z wszystkich pozostałych planet najbardziej przypomina ziemskie. Niektórzy naukowcy uważają, że na jej powierzchni znajdowała się kiedyś woda, chociaż obecnie, pomimo licznych wypraw, nie udało się tego ustalić. Klimat Marsa jest bardzo surowy, planeta posiada bardzo cienką warstwę rozrzedzonej atmosfery, w skład której wchodzi przede wszystkim dwutlenek węgla. Mars również zaliczany jest do grupy planet ziemskich oraz planet wewnętrznych. Na powierzchni planety znajdują się stożki wulkaniczne, kratery, rozległe równiny oraz tzw. "morza". Dzień na Marsie trwa niewiele więcej od ziemskiego - 24,6 godziny, natomiast rok jest znacznie dłuższy - 687 dni. Planeta posiada dwóch naturalnych satelitów, noszących nazwy Phobos oraz Deimos. Nazwa Mars pochodzi od imienia rzymskiego boga wojny. Planeta widoczna jest gołym okiem z Ziemi. Znajduje się dalej od Słońca niż Ziemia, stąd temperatury są niższe i występują duże amplitudy dobowe. W dzień na Marsie panuje wiosna, od 15 do 20oC, natomiast nocą zima - ok. -100oC. Czerwony kolor jest wynikiem składu chemicznego powierzchni - występuje w niej między innymi krzem, żelazo oraz jego tlenki oraz siarczki.
Badaniem Marsa zajmowały się m.in. Mariner 4,6,7 - lata sześćdziesiąte, Mariner 9 (1971), Viking - dwie sondy i dwa lądowniki, lata siedemdziesiąte, Pathfinder (1997), Mars Global Surveyor.